Une croissance accélérée, dite de rattrapage, est caractérisée par un gain pondéral quotidien supérieur (parfois de plus de 10 fois) à celui d’un enfant normal de même âge.

Lorsqu’il existe un retard statural, le rattrapage statural est souvent retardé de plusieurs semaines par rapport au rattrapage pondéral. Ce décalage aboutit à un excès de masse grasse relatif (rapport poids/taille élevé) au cours des 4 à 6 premiers mois.