On distingue globalement 3 phases de croissance :
 Une phase de croissance rapide de 0 à 4 ans : La croissance staturale est la plus rapide lors de la première année de vie. En effet l’enfant accroît sa taille de 50% entre sa naissance et 1 an. Tout déficit nutritionnel a des conséquences plus rapides lors de cette période. A l’âge de 4 ans, l’enfant a doublé sa taille de naissance et a multiplié son poids de naissance par 5 ou 6.
 Une phase de croissance linéaire entre 4 ans et la puberté : Au cours de cette phase l’enfant gagne chaque année 5 à 6 cm. L’hormone de croissance joue un rôle très important au cours de cette période.