Les fibres selon leur nature sont classées en deux catégories :
 les fibres solubles : pectine, hémicellulose, les gommes, les mucilages. Elles ont un fort pouvoir d’absorption de l’eau.
 les fibres insolubles : cellulose, lignine. Elles ne sont capables d’absorber qu’une faible quantité d’eau.

Les fibres quelle que soit leur nature ont un effet mécanique sur le transit intestinal, elles peuvent lutter contre la constipation et ont un effet rassasiant.

La ration quotidienne conseillée est de 20 à 30 g de fibres alimentaires par jour chez l’adulte, mais la plupart des Français n’en consomment seulement que 10 à 15 g /jour.